Знаешь, когда тебе сорок три, объявляют о сокращении, а на ипотеку еще пятнадцать лет платить, мир как-то сразу становится очень маленьким и тесным. Я судорожно считала каждую копейку, отказывала себе во всем, даже в кофе с собой по утрам, который был моим маленьким ритуалом счастья. Ощущение было такое, будто я медленно, но верно проваливаюсь в какую-то серую яму. Отчаянье — оно тихое. Не рыдания, а просто пустота за грудью.
В одну из таких бесконечно длинных ночей, когда сон не шел, а мысли кружили, как назойливые мухи, вокруг счетов и резюме, на которые никто не отвечал, я бродила по интернету. Кликала бездумно. И так вышло, что я наткнулась на ЭпикСтар официальный сайт. Название показалось каким-то громким и не моим, из другой, яркой жизни. Из любопытства, просто чтобы отвлечься, я зарегистрировалась. Интерфейс был приятным, даже успокаивающим, музыка ненавязчивой. Я нашла раздел с игровыми автоматами, теми самыми, с фруктами и цифрами, которые всегда казались мне простыми. Решила: вот поставлю последнюю тысячу рублей, которые отложила «на черный день». А какой день может быть чернее? Проиграю — и все, закрою эту тему, буду знать, что не мое. Выбрала слот с какими-то мифическими существами, эльфами какими-то. Нажала кнопку демо-режима, просто посмотреть, как он крутится. Потом переключилась на игру на реальные деньги. Сердце, честно, колотилось глухо. Я поставила минимальную ставку. Крутанула. Потеряла. Еще раз. Снова мимо. Осталось совсем немного. Я уже мысленно ругала себя за глупость, за то, что в такое время трачу последнее на ерунду. Сделала последнюю ставку, уже не глядя на экран, отвернувшись к чашке с остывшим чаем.
И вдруг — какой-то странный мелодичный перезвон. Я обернулась. Экран пылал анимацией, цифры прыгали, какие-то бонусные раунды запускались сами собой. У меня в горле пересохло. Я не понимала, что происходит. Просто смотрела, как на счету, который еще минуту назад был почти нулевым, появляются цифры. Сначала я подумала, что это глюк, ошибка. Пять тысяч… десять… двадцать… Я зажмурилась, открыла. Цифры оставались. Это был выигрыш. Не огромный, нет, не миллион. Но для меня, в тот момент, — это был свет в конце тоннеля. Это были деньги на три месяца коммуналки или на хорошие продукты. Я расплакалась. Сидела перед монитором и ревела от снятия напряжения, от неожиданности, от дикой, щемящей надежды.
С той ночи все изменилось. Нет, я не стала играть сутками и спустила все. Я стала подходить к этому, как к работе, но работе азартной и требующей холодной головы. Я строго ограничивала себя по времени и бюджету. Изучала игры, правила, наблюдала. ЭпикСтар официальный сайт стал для меня не соблазном, а своеобразным полигоном. Я открыла для себя настольные игры — блекджек, рулетку. Меня затянула не столько удача, сколько процесс, необходимость думать, просчитывать, пусть и с огромной долей случайности. Это был вызов. И самое странное — удача мне действительно улыбалась. Не всегда, конечно. Бывали и провальные вечера, когда я закрывала вкладку с легкой досадой, но без паники, потому что знала свой лимит. Но чаще случались маленькие победы. А однажды, месяца через три после моего «дебюта», случилось то, во что я до сих пор верю с трудом. Я играла в прогрессивный слот с джекпотом. Ставки были небольшие, я даже не надеялась. И вдруг — экран взорвался фейерверком. Звук, музыка, мигание… А сумма… Сумма заставила меня онеметь. Это была полноценная, крупная победа. Та, которая закрывает ипотеку досрочно. Та, которая оставляет солидную подушку безопасности.
Сегодня моя жизнь снова стала просторной. Ипотека погашена. Я могу позволить себе и кофе, и курсы, на которые давно хотела пойти, чтобы сменить профессию. Я не играю каждый день. Теперь для меня ЭпикСтар официальный сайт — это место, куда я заглядываю иногда, для настроения, как в казино Лас-Вегаса поехала бы, будь у меня возможность. Я благодарна случаю, который завел меня туда в ту самую темную ночь. Эта история не про то, что азартные игры — выход. Нет. Это история про то, что иногда, когда кажется, что все кончено, вселенная может подкинуть самый неожиданный шанс. Мне повезло. Я вовремя остановилась, сделав удачу инструментом, а не целью. И теперь, когда я прохожу мимо кофейни и беру свой латте с корицей, я улыбаюсь. Просто потому, что могу.