Знаешь, я проработал школьным учителем истории почти двадцать лет. Всегда любил свой предмет, эти пыльные учебники и блеск в глазах редкого ученика, которому действительно интересно, почему пал Рим. Но с каждым годом этот блеск виделся все реже, а усталость и ощущение замкнутого круга — все сильнее. Зарплаты хватало, чтобы оплатить ипотеку за хрущевку, скромно жить и иногда покупать новые книги. А потом закрыли нашу школу. Не то чтобы совсем, ее присоединили к крупному лицею, а наш, «неэффективный», педагогический состав предложили «оптимизировать». Мне сорок пять, я остался не у дел. Месяц я ходил как в тумане, отсылал резюме, но везде требовали или молодых, или с современными навыками вроде продвижения в соцсетях. Отчаяние — это слишком мягкое слово. Сидел я как-то вечером, тупо листая ленту Вконтакте, и увидел рекламу. Просто так, баннер. Обычно пролистываю, а тут зацепило название. Это было то самое вавада зеркало. Звучало загадочно, даже мистически. Я, историк, представил себе буквально зеркало, в котором отражается что-то иное. Нажал на любопытство. Так я впервые попал на сайт онлайн-казино.
Поначалу все казалось диким и чужим. Я никогда не играл, не был в реальных казино. Все эти слоты, рулетки, цифры. Я зарегистрировался на мелкую сумму, которую мог позволить себе потерять — пару тысяч рублей, будто на книги. Первые дни все улетело в трубу мгновенно. Я чувствовал себя полным идиотом. Зачем я это делаю? Но был какой-то азарт, адреналин от непонимания. Я стал подходить к делу, как к научному исследованию. Читал правила, стратегии, смотрел статистику. Это же не просто тыкать в кнопки, тут есть математика, пусть и вероятностная! Я, учитель, стал изучать теорию вероятностей по-новому. И знаешь, это меня увлекло. Я перестал играть на эмоциях, начал анализировать. И через пару недель случилось немыслимое. Я сидел за слотом про Древний Египет, тема мне была близка, и поймал бонусный раунд. Цифры на счету поползли вверх с такой скоростью, что у меня перехватило дыхание. Я выиграл. Не пару тысяч, а сумму, равную моей годовой учительской зарплате.
Это было ошеломляюще. Я вывел деньги, проверил — они пришли. Настоящие. Я плакал, сидя перед монитором. От обиды на прошлую жизнь, от неверия, от дикой надежды. Это был перелом. Я не бросился все ставить. Я поступил мудро. Часть отложил, а на часть продолжил играть, но теперь с четкой стратегий и холодным расчетом. Удача сопутствовала. Возможно, потому что я не жадничал. Я ставил себе лимиты, жесткие рамки. Через полгода на моем счету лежала сумма, о которой я не мог и мечтать. Я погасил ипотеку досрочно. А потом сделал то, о чем тайно думал всегда.
Я открыл свой антикварный магазинчик, но не простой, а с упором на старинные книги и исторические артефакты, в основном реплики. Мечта историка. Небольшое, уютное пространство в центре города, где пахнет старым деревом и бумагой. Я назвал его «Зеркало Клио» — в честь музы истории. И в названии была моя маленькая тайна, намек на тот самый портал, который изменил все. Ведь именно через вавада зеркало я нашел свой путь. Теперь я не работаю на кого-то. Я сам себе хозяин. Я общаюсь с коллекционерами, веду небольшой блог об истории редких изданий, реставрирую книги. Это дело приносит не огромный, но стабильный доход, а главное — безумное удовольствие. И у меня есть финансовая подушка, которая обеспечит меня до конца дней.
Иногда я думаю о той случайной рекламе. О том, как отчаяние может подтолкнуть к неожиданным решениям. Я не призываю всех бросать работу и идти в казино. Мне просто повезло, и я смог вовремя остановиться, превратив случайный выигрыш в стартовый капитал для дела всей жизни. Теперь, когда я сижу в своем магазинчике за чашкой чая и слышу звонок на входе, я понимаю, что те злополучные «оптимизаторы» сделали мне самый ценный подарок — вытолкнули из зоны комфорта в новую реальность. Иронично, но свою самую большую удачу я нашел не в архивах, а там, где меньше всего ожидал. И я благодарен судьбе за этот странный, извилистый, но приведший к счастью путь.